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    暴雪第三天。

    疏勒城被埋成白色的坟场，积雪没过膝盖，屋顶压塌了三间。芈瑶裹着厚厚的皮裘，在医帐中奔走，手里端着一碗刚熬好的姜汤，手指冻得通红，几乎握不住碗沿。

    “张嘴，喝下去。”她蹲在一个年轻士卒身边，把姜汤喂到他嘴里。那士卒嘴唇发紫，脸色青白，浑身抖得像筛糠。

    “娘……娘娘……”他的牙齿咯咯作响，“俺……俺是不是要死了……”

    “不会。”芈瑶按住他的肩膀，“有我在，你死不了。”

    她起身，差点一个踉跄——小腹坠痛，腰酸得直不起来。她扶住床柱，深吸一口气，等那阵疼痛过去，才继续走向下一个伤卒。

    三百个冻伤者，挤满了三顶大帐。药材只剩三天用量，取暖的木炭也快烧完了。如果再这样下去，不用罗马人打过来，老天爷就能收了这支军队。

    医官赵诚跑过来，满脸焦急：“娘娘，柴胡和艾草都见底了。冻伤的药最多还能撑两天。而且有十几个伤卒开始发热，怕是伤口感染了。”

    芈瑶咬牙：“山上有没有药？”

    “有。但雪这么大，上不去。”

    “我上得去。”

    赵诚脸色大变：“娘娘！您有孕在身，不能——”

    “我说了，上得去。”芈瑶打断他，转身去拿药篓，“带上两个人，跟我走。”

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    雪山陡峭，积雪齐腰深。

    芈瑶走在最前面，每一步都陷到腰际，再拔出来，再陷进去。皮裘下摆湿透了，冷得像冰水灌进骨头里。她手里攥着一根木棍，每走一步就戳一下雪面，试探虚实。

    “娘娘，前面是悬崖！”身后的医官喊道。

    芈瑶停下，探头一看——脚下就是百丈深谷，积雪覆盖了崖边，看不出虚实。她刚才那一脚要是踩偏了，现在已经摔成肉泥。

    她手心全是冷汗，心跳快得像要从嗓子眼蹦出来。小腹又坠痛起来，她咬着牙，弯下腰，手撑着膝盖。

    “绕路。”她说，“从东边绕过去。”

    东边的路更陡，但药草长在那里——柴胡、艾草、防风，还有治冻伤的细辛。她认识这些草药，小时候在楚国，冬天冻伤了手脚，母亲就用这些煮水给她泡。

    一个时辰后，她们爬到了药草生长的地方。

    芈瑶跪在雪地里，用手扒开积雪，露出下面的草药。手指冻得失去知觉，指甲盖翻起来，渗出鲜血，她浑然不觉，只是一把一把地往药篓里塞。

    “快！天要黑了！”她喊道。

    三个人拼命挖药，药篓渐渐装满。

    下山时，芈瑶一脚踩空，整个人滑了下去。

    “娘娘！”

    她拼命抓住一根树枝，身体悬在崖边，脚下就是深渊。树枝嘎嘎作响，随时会断。小腹剧烈疼痛，像有什么东西在往下坠。

    “别松手！”医官冲过来，死死抓住她的手腕。

    两个人把她拉上来时，芈瑶脸色惨白，嘴唇没有一点血色。她低头一看，裤腿上渗出了血迹。

    “娘娘，您——”医官脸色大变。

    “没事。”芈瑶咬着牙站起来，“回城。药不能白采。”

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    回到医帐时，天已经黑透了。
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